En trumbroms saktar ner ett hjul genom att trycka skorna mot insidan av en roterande trumma. Trumman är fäst vid hjulet och roterar med det. När föraren trycker på bromspedalen trycker hydraultrycket på en hjulcylinder, vilket tvingar skorna utåt. Skorna gnider mot trumman, vilket skapar friktion och saktar ner hjulet.

Trumbromsar var standard på alla fyra hjulen i årtionden. De är billigare att tillverka än skivbromsar och kan ge stark bromskraft vid låga hastigheter. De har också en självförstärkande effekt: trummans rotation drar den främre bromsbacken i kontakt, vilket ökar bromskraften med mindre pedalansträngning. Det är därför vissa lastbilar och tunga fordon fortfarande använder dem.

Men trumbromsar har nackdelar. De fångar värme inuti trumman, vilket kan orsaka blekning vid upprepade hårda inbromsningar. De är svårare att serva eftersom fjädrarna och bromsbackarna sitter inuti trumman. De avleder inte heller vatten lika bra som skivbromsar, så de kan vara mindre effektiva efter att ha kört genom djupt vatten.

De flesta moderna bilar använder skivbromsar fram och antingen skiv- eller trumbromsar bak. Bakre trumbromsar är vanliga på ekonomibilar och hybrider, där bakbromsarna gör mindre arbete och regenerativ bromsning minskar slitage. De är inte föråldrade. De är bara mindre vanliga.