En årstid är en indelning av året som definieras av väder, dagslängd och jordbrukscykeln. Tempererade regioner har fyra: vår, sommar, höst och vinter. Tropiska regioner har ofta två: våt och torr. I båda fallen formar årstiden vad en bonde kan göra.

Våren är till för plantering och tillväxt. Sommaren är till för odling och de första skördarna. Hösten innebär den huvudsakliga skörden och fältförberedelserna. Vintern är en tid för vila, reparation och planering, men i milda klimat är det också en växtsäsong. I monsunperioden i Asien avgör regnens ankomst när ris kan omplanteras och när nästa skörd kan inplanteras.

Hur bönder utnyttjar årstiderna

• Planteringsdatum kopplade till jordtemperatur och frostrisk
• Bevattning planerad runt torrperioder
• Skörden bestäms i tid för att undvika regnskador
• Fältarbete koncentrerat i fönster mellan stormar

Klimatförändringarna förändrar kalendern. Våren kommer tidigare i många regioner, hösten varar längre och tidpunkten för nederbörd har blivit mindre förutsägbar. Jordbrukare som en gång planterade enligt kalendern följer nu jordtemperatur, nederbördsprognoser och växande graddagar.