Звук — аналоговый сигнал. То же самое относится к температуре, давлению и свету. Аналоговый сигнал — это непрерывный сигнал, представляющий физические величины. Он плавно изменяется во времени. В нем нет дискретных шагов. Сигнал может принимать любое значение в заданном диапазоне.

Аналоговые сигналы используются с момента изобретения первого телефона. Устройство Александра Грэма Белла преобразовывало звуковые волны в электрические. Электрический сигнал отражал звук. Радио- и телевещание десятилетиями осуществлялось в аналоговом формате. Виниловые пластинки и кассеты — это аналоговые носители информации.

Характеристики

• Непрерывные: дискретные значения отсутствуют.
• Подвержен воздействию шума: помехи усиливают сигнал.
• Сложно сжать: каждая часть имеет значение.
• Простота преобразования: микрофоны и динамики по своей природе аналоговые.

Цифровые технологии заменили аналоговые в большинстве систем связи. Цифровые сигналы проще хранить, сжимать и исправлять ошибки. Но физический мир по-прежнему аналоговый. В каждой цифровой системе на периферии присутствуют аналоговые компоненты: датчики, антенны, динамики и дисплеи. Преобразование происходит на границе.