Ο ήχος είναι αναλογικός. Όπως και η θερμοκρασία, η πίεση και το φως. Ένα αναλογικό σήμα είναι ένα συνεχές σήμα που αντιπροσωπεύει φυσικές ποσότητες. Μεταβάλλεται ομαλά με την πάροδο του χρόνου. Δεν υπάρχουν διακριτά βήματα. Το σήμα μπορεί να λάβει οποιαδήποτε τιμή εντός ενός εύρους.

Τα αναλογικά σήματα χρησιμοποιούνται από την εποχή του πρώτου τηλεφώνου. Η συσκευή του Alexander Graham Bell μετέτρεψε τα ηχητικά κύματα σε ηλεκτρικά κύματα. Το ηλεκτρικό σήμα αντικατόπτριζε τον ήχο. Οι ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές ήταν αναλογικές για δεκαετίες. Οι δίσκοι βινυλίου και οι κασέτες είναι αναλογικοί αποθηκευτικοί χώροι.

Χαρακτηριστικά

• Συνεχής: χωρίς διακριτές τιμές
• Ευαίσθητο στον θόρυβο: οι παρεμβολές προσθέτουν στο σήμα
• Δύσκολο να συμπιεστεί: κάθε μέρος έχει σημασία
• Εύκολη μετατροπή: τα μικρόφωνα και τα ηχεία είναι εγγενώς αναλογικά

Η ψηφιακή τεχνολογία αντικατέστησε την αναλογική για το μεγαλύτερο μέρος της επικοινωνίας. Τα ψηφιακά σήματα είναι πιο εύκολο να αποθηκευτούν, να συμπιεστούν και να διορθωθούν σφάλματα. Αλλά ο φυσικός κόσμος εξακολουθεί να είναι αναλογικός. Κάθε ψηφιακό σύστημα έχει αναλογικά εξαρτήματα στα άκρα: αισθητήρες, κεραίες, ηχεία και οθόνες. Η μετατροπή γίνεται στα όρια.