O som é analógico. Assim como a temperatura, a pressão e a luz. Um sinal analógico é um sinal contínuo que representa grandezas físicas. Varia suavemente ao longo do tempo. Não existem etapas discretas. O sinal pode assumir qualquer valor dentro de uma gama.

Os sinais analógicos são utilizados desde o primeiro telefone. O dispositivo de Alexander Graham Bell converteu ondas sonoras em ondas elétricas. O sinal elétrico espelhava o som. As emissões de rádio e televisão foram analógicas durante décadas. Os discos de vinil e as cassetes são formas de armazenamento analógico.

Características

• Contínuo: sem valores discretos
• Suscetível ao ruído: a interferência amplifica o sinal.
• Difícil de resumir: cada parte importa.
• Fácil de converter: os microfones e os altifalantes são inerentemente analógicos.

A tecnologia digital substituiu a analógica na maior parte das comunicações. Os sinais digitais são mais fáceis de armazenar, comprimir e corrigir erros. Mas o mundo físico ainda é analógico. Todo o sistema digital possui componentes analógicos nas extremidades: sensores, antenas, altifalantes e ecrãs. A conversão ocorre na fronteira.