El sonido es analógico. Lo mismo ocurre con la temperatura, la presión y la luz. Una señal analógica es una señal continua que representa magnitudes físicas. Varía suavemente con el tiempo. No presenta saltos discretos. La señal puede tomar cualquier valor dentro de un rango.

Las señales analógicas se han utilizado desde el primer teléfono. El dispositivo de Alexander Graham Bell convertía las ondas sonoras en ondas eléctricas. La señal eléctrica reflejaba el sonido. Las emisiones de radio y televisión fueron analógicas durante décadas. Los discos de vinilo y las cintas de casete son sistemas de almacenamiento analógico.

Características

• Continuo: sin valores discretos
• Susceptible al ruido: la interferencia se suma a la señal.
• Difícil de comprimir: cada parte importa.
• Fácil de convertir: los micrófonos y altavoces son inherentemente analógicos.

La tecnología digital ha sustituido a la analógica en la mayoría de las comunicaciones. Las señales digitales son más fáciles de almacenar, comprimir y corregir. Sin embargo, el mundo físico sigue siendo analógico. Todo sistema digital incorpora componentes analógicos en sus extremos: sensores, antenas, altavoces y pantallas. La conversión se produce en la interfaz.