Антрополог переезжает в деревню и живет там год. Социолог устраивается на работу на завод, чтобы изучать рабочих. Исследователь присоединяется к онлайн-форуму и участвует в дискуссиях. Наблюдение за участниками — это метод, при котором исследователь, наблюдая за изучаемыми людьми, погружается в их повседневную жизнь.

Этот метод был впервые предложен Брониславом Малиновским на Тробриандских островах и Чикагской школой социологии. Он требует от исследователя баланса между двумя ролями: участника и наблюдателя. Чрезмерное участие чревато потерей объективности. Чрезмерное наблюдение чревато потерей доверия и доступа.

Сильные стороны и проблемы

• Доступ к естественному поведению, а не к постановочным реакциям.
• Глубокое понимание контекста и смысла
• Гибкий и исследовательский подход
• Отнимает много времени и требует больших эмоциональных затрат.
• Риск предвзятости и этические дилеммы

Этика имеет первостепенное значение. Исследователи должны по возможности быть прозрачными, защищать личные данные и избегать причинения вреда. Скрытое наблюдение, при котором испытуемые не знают, что их изучают, является спорным, но иногда необходимым.