«Ain't» — одно из самых ненавистных слов в английском языке. Школьные учителя запрещают его. В руководствах по стилю оно называется нестандартным. Тем не менее, оно существует в языке с 1700-х годов и используется миллионами носителей каждый день. Это сокращение от «am not», «is not», «are not», «has not» и «have not». Одно слово выполняет работу пяти. Именно эта эффективность и обеспечивает его выживание.

Это слово распространено в региональных диалектах: южноамериканском английском, кокни, аппалачском и многих других. Оно встречается в литературе, от Марка Твена до Зоры Нил Херстон. Оно также часто встречается в поп-музыке. Песня «Ain't No Sunshine» получила премию «Грэмми». «Ain't Nobody» — классика фанка. Запрет связан с классовыми различиями, а не с ясностью. Фраза «Я не пойду» вполне понятна.

Когда его использовать

• Неформальная речь: хорошо подходит для общения с друзьями и семьей.
• Диалог в художественной литературе: передает голос и особенности региона.
• Формальный стиль письма: избегайте его, если только вы не цитируете.
• Собеседования при приеме на работу: безопаснее всего использовать стандартные формы.

Язык меняется. Некоторые лингвисты предсказывают, что «ain't» станет общепринятым словом в течение столетия. Другие в этом сомневаются. Пока же оно остается неким условностью. Его использование указывает на ваше происхождение и на то, кто вы есть. Это не недостаток. Это язык выполняет свою функцию.