Az „ain't” az angol egyik leggyűlöltebb szava. A tanárok betiltják. A stíluskalauzok nem szabványosnak nevezik. Mégis az 1700-as évek óta létezik a nyelvben, és naponta több millió beszélő használja. Az „am not”, „is not”, „are not”, „has not” és „have not” szavak összevonása. Egy szó öt szó munkáját végzi el. Ez a hatékonyság az oka annak, hogy fennmaradt.

A szó gyakori a regionális dialektusokban: a dél-amerikai angolban, a cockney-iban, az appalache-iban és sok másban. Felbukkan az irodalomban, Mark Twaintől Zora Neale Hurstonig. A popzenében is gyakori. Az „Ain't No Sunshine” Grammy-díjat nyert. Az „Ain't Nobody” egy funk klasszikus. A betiltás az eleganciáról szól, nem a tisztaságról. Az „I ain't going” (Nem megyek) teljesen érthető.

Mikor kell használni

• Informális beszéd: barátokkal és családdal jól vagyok.
• Párbeszéd a szépirodalomban: rögzíti a hangot és a régiót.
• Formális írásmód: kerüld, kivéve, ha idézel.
• Állásinterjúk: a legbiztonságosabb a szabványűrlapok használata.

A nyelv változik. Egyes nyelvészek azt jósolják, hogy az "ain't" (nem is van) egy évszázadon belül szabványossá válik. Mások kételkednek ebben. Egyelőre csak egy jelvény marad. A használata jelzi, honnan jössz és ki vagy. Ez nem hiba. Ez a nyelv teszi a dolgát.