Η λέξη «Ain't» είναι μια από τις πιο μισητές λέξεις στα αγγλικά. Οι δάσκαλοι την απαγορεύουν. Οι οδηγοί στυλ την αποκαλούν μη τυποποιημένη. Κι όμως, υπάρχει στη γλώσσα από τον 1700 και χρησιμοποιείται από εκατομμύρια ομιλητές κάθε μέρα. Είναι μια σύντμηση των λέξεων «am not», «is not», «are not», «has not» και «have not». Μία λέξη κάνει τη δουλειά πέντε. Αυτή η αποτελεσματικότητα είναι ο λόγος που επιβιώνει.

Η λέξη είναι κοινή σε τοπικές διαλέκτους: Αγγλικά της Νότιας Αμερικής, Κόκνεϊ, Απαλάχια και πολλές άλλες. Εμφανίζεται στη λογοτεχνία, από τον Μαρκ Τουέιν μέχρι τη Ζόρα Νιλ Χέρστον. Είναι επίσης κοινή στην ποπ μουσική. Το "Ain't No Sunshine" κέρδισε ένα Γκράμι. Το "Ain't Nobody" είναι ένα κλασικό κομμάτι της φανκ μουσικής. Η απαγόρευση αφορά την τάξη, όχι τη σαφήνεια. Το "I ain't going" είναι απολύτως κατανοητό.

Πότε να το χρησιμοποιήσετε

• Άτυπη ομιλία
• Διάλογος στη μυθοπλασία
• Επίσημη γραφή
• Συνεντεύξεις για εργασία

Η γλώσσα αλλάζει. Μερικοί γλωσσολόγοι προβλέπουν ότι το «ain't» θα γίνει τυποποιημένο μέσα σε έναν αιώνα. Άλλοι το αμφισβητούν. Προς το παρόν, παραμένει ένα σύνθημα. Η χρήση του σηματοδοτεί από πού προέρχεσαι και ποιος είσαι. Αυτό δεν είναι ελάττωμα. Αυτή είναι η γλώσσα που κάνει τη δουλειά της.