„Ain't“ je jedno z nejnenáviděnějších slov v angličtině. Učitelé ho zakazují. Stylistické průvodce ho označují za nestandardní. Přitom je v jazyce již od 18. století a miliony mluvčích ho používají každý den. Je to zkrácená forma slov „am not“, „is not“, „are not“, „has not“ a „have not“. Jedno slovo zabere pět. Díky této efektivitě přežívá.

Toto slovo je běžné v regionálních dialektech: jihoamerické angličtině, kokneyském, apalačském a mnoha dalších. Objevuje se v literatuře, od Marka Twaina po Zoru Neale Hurstonovou. Je také běžné v populární hudbě. „Ain't No Sunshine“ získalo cenu Grammy. „Ain't Nobody“ je funková klasika. Zákaz se týká třídy, ne jasnosti. „I ain't going“ je naprosto pochopitelné.

Kdy to použít

• Neformální projev: v pořádku s přáteli a rodinou.
• Dialog v beletrii: zachycuje hlas a region.
• Formální styl psaní: vyhněte se mu, pokud necitujete.
• Pracovní pohovory: nejbezpečnější je používat standardní formuláře.

Jazyk se mění. Někteří lingvisté předpovídají, že se „ain't“ stane standardem do století. Jiní o tom pochybují. Prozatím zůstává pouhým pojmem. Jeho použití signalizuje, odkud pocházíte a kdo jste. To není chyba. To je jazyk, který plní svou funkci.