Щелкните выключателем, и загорится свет. Электроны текут по проводам, перенося энергию от электростанции в ваш дом. Этот поток — электрический ток, скорость, с которой электрический заряд проходит через определенную точку. Он измеряется в амперах. Один ампер равен одному кулону заряда в секунду. Ток течет от отрицательного полюса к положительному в цепи, хотя в общепринятом понимании ток определяется как ток, текущий от положительного полюса к отрицательному. Разница является историческим условностью и не влияет на анализ цепи.

Электрический ток бывает двух видов. Постоянный ток, или DC, течет в одном направлении. Батареи производят DC. Переменный ток, или AC, меняет направление много раз в секунду. В энергосистемах используется AC, потому что его легко преобразовывать между напряжениями. В Соединенных Штатах переменный ток меняет направление 60 раз в секунду. В Европе — 50. Ток переносится свободными электронами в металлах, ионами в растворах, а также дырками и электронами в полупроводниках. Закон Ома связывает ток с напряжением и сопротивлением. Более высокое напряжение приводит к большему току. Более высокое сопротивление уменьшает его.

Актуальные факты

• Определение. Скорость потока электрического заряда.
• Unit. Ампер (А).
• DC. Постоянный ток, однонаправленный.
• AC. Переменный ток, меняет направление.
• Закон Ома.

Сила тока — это не то же самое, что напряжение. Напряжение — это сила толчка. Сила тока — это поток. Сопротивление — это противодействие.