Apăsați un întrerupător și luminile se aprind. Electronii curg prin fire, transportând energie de la centrala electrică la casa dumneavoastră. Acest flux este curentul electric, viteza cu care sarcina electrică se deplasează printr-un punct. Se măsoară în amperi sau amperi. Un amper este un coulomb de sarcină pe secundă. Curentul curge de la borna negativă la borna pozitivă într-un circuit, deși curentul convențional este definit ca fiind curgător de la pozitiv la negativ. Diferența este o convenție istorică și nu afectează analiza circuitelor.

Curentul se prezintă sub două forme. Curentul continuu, sau CC, circulă într-o singură direcție. Bateriile produc curent continuu. Curentul alternativ, sau CA, își inversează direcția de multe ori pe secundă. Rețelele electrice folosesc CA deoarece este ușor să se transforme între tensiuni. În Statele Unite, CA își inversează direcția de 60 de ori pe secundă. În Europa, este de 50. Curentul este transportat de electronii liberi din metale, de ionii din soluții și de goluri și electroni din semiconductori. Legea lui Ohm leagă curentul de tensiune și rezistență. O tensiune mai mare împinge mai mult curent. O rezistență mai mare îl reduce.

Fapte actuale

• Definiție. Debitul de curgere al sarcinii electrice.
• Unit. Amperi (A).
• DC. Curent continuu, unidirecțional.
• AC. Curent alternativ, inversează direcția.
• Legea lui Ohm. Curentul este egal cu tensiunea împărțită la rezistență.

Curentul nu este același lucru cu tensiunea. Tensiunea este împingerea. Curentul este fluxul. Rezistența este opoziția.