Je zet een schakelaar om en de lichten gaan aan. Elektronen stromen door de draden en transporteren energie van de energiecentrale naar je huis. Die stroom is elektrische stroom, de snelheid waarmee elektrische lading een punt passeert. Deze wordt gemeten in ampère, of amp. Eén ampère is één coulomb lading per seconde. Stroom vloeit in een circuit van de negatieve pool naar de positieve pool, hoewel conventionele stroom wordt gedefinieerd als stromend van positief naar negatief. Het verschil is een historische conventie en heeft geen invloed op de circuitanalyse.

Stroom bestaat in twee vormen. Gelijkstroom (DC) stroomt in één richting. Batterijen produceren gelijkstroom. Wisselstroom (AC) keert vele malen per seconde van richting om. Elektriciteitsnetten gebruiken wisselstroom omdat het gemakkelijk is om spanningen om te zetten. In de Verenigde Staten keert de stroomrichting van wisselstroom 60 keer per seconde om. In Europa is dat 50 keer. Stroom wordt geleid door vrije elektronen in metalen, door ionen in oplossingen en door gaten en elektronen in halfgeleiders. De wet van Ohm relateert stroom aan spanning en weerstand. Een hogere spanning zorgt voor een grotere stroom. Een hogere weerstand vermindert de stroom.

Actuele feiten

• Definitie. Snelheid van de stroom van elektrische lading.
• Unit. Ampère (A).
• DC. Gelijkstroom, éénrichtingsverkeer.
• AC. Wisselstroom, keert de richting om.
• De wet van Ohm. Stroomsterkte is gelijk aan spanning gedeeld door weerstand.

Stroomsterkte is niet hetzelfde als spanning. Spanning is de duwkracht. Stroomsterkte is de stroom die doorheen gaat. Weerstand is de tegenwerking.