Среднее арифметическое — это арифметическое арифметического набора чисел. Оно вычисляется путем суммирования всех значений и деления на количество значений.

В распределении результатов тестов среднее значение представляет собой одно число, отражающее центральную тенденцию группы. Оно чувствительно к каждому показателю, включая экстремальные значения. Один очень высокий или очень низкий показатель может сместить среднее значение вверх или вниз, поэтому при наличии выбросов иногда предпочтительнее использовать медиану. Среднее значение является наиболее часто используемой мерой центральной тенденции в психологических исследованиях и лежит в основе многих статистических тестов.

Когда значения распределены симметрично, среднее арифметическое, медиана и мода совпадают. В асимметричных распределениях они расходятся. Поэтому исследователи изучают форму данных, прежде чем решить, какой показатель лучше всего их описывает. Среднее арифметическое также служит отправной точкой для расчета дисперсии и стандартного отклонения.

Сложение чисел и деление на их количество даёт среднее значение. Эта простая операция остаётся основным методом описательной статистики.