Az átlag egy számhalmaz számtani átlaga. Kiszámítása úgy történik, hogy az összes értéket összegezzük, és elosztjuk az értékek számával.

A teszteredmények eloszlásában az átlag egyetlen számot ad, amely a csoport központi tendenciáját képviseli. Minden pontszámra érzékeny, beleértve a szélsőséges értékeket is. Egyetlen nagyon magas vagy nagyon alacsony pontszám felfelé vagy lefelé húzhatja az átlagot, ezért a mediánt néha előnyben részesítik, ha kiugró értékek vannak jelen. Az átlag a pszichológiai kutatásokban a központi tendencia leggyakrabban közölt mérőszáma, és számos statisztikai teszt alapját képezi.

Amikor az eredmények szimmetrikus eloszlásúak, az átlag, a medián és a módusz egybeesik. Ferde eloszlás esetén ezek divergálnak. A kutatók ezért megvizsgálják az adatok alakját, mielőtt eldöntenék, melyik mérőszám foglalja össze azokat legjobban. Az átlag egyben referenciapontként is szolgál a variancia és a szórás kiszámításához.

A számok összeadása és a darabszámmal való osztása adja az átlagot. Ez az egyszerű művelet továbbra is a leíró statisztika munkagépe.