La media es el promedio aritmético de un conjunto de números. Se calcula sumando todos los valores y dividiendo el resultado entre la cantidad de valores.

En una distribución de puntuaciones de pruebas, la media proporciona un único valor que representa la tendencia central del grupo. Es sensible a todas las puntuaciones, incluidos los valores extremos. Una puntuación muy alta o muy baja puede desplazar la media hacia arriba o hacia abajo, razón por la cual a veces se prefiere la mediana cuando hay valores atípicos. La media es la medida de tendencia central más utilizada en la investigación psicológica y constituye la base de muchas pruebas estadísticas.

Cuando las puntuaciones se distribuyen simétricamente, la media, la mediana y la moda coinciden. En distribuciones asimétricas, divergen. Por lo tanto, los investigadores analizan la forma de los datos antes de decidir qué medida los resume mejor. La media también sirve como punto de referencia para calcular la varianza y la desviación estándar.

Sumando los números y dividiendo por la cantidad total se obtiene la media. Esta sencilla operación sigue siendo la herramienta fundamental de la estadística descriptiva.