平均値とは、一連の数値の算術平均のことです。すべての値を合計し、その値を数値の数で割ることによって計算されます。

テストスコアの分布において、平均値はグループの中心傾向を表す単一の数値です。平均値は、極端な値を含むすべてのスコアに影響を受けやすいです。非常に高いスコアや非常に低いスコアが1つあるだけで、平均値が上下に大きく変動することがあります。そのため、外れ値が存在する場合は、中央値が好まれることがあります。平均値は、心理学研究において最も一般的に報告される中心傾向の指標であり、多くの統計検定の基礎となっています。

得点が対称的に分布している場合、平均値、中央値、最頻値は一致します。歪んだ分布では、これらの値は乖離します。そのため、研究者はどの指標がデータを最も適切に要約するかを決定する前に、データの形状を調べます。平均値は、分散と標準偏差を計算する際の基準点としても機能します。

数値を足し合わせて個数で割ると平均値が得られる。この単純な計算方法は、記述統計学において今もなお基本的な手法である。