Языку нужны названия для обстановки, в которой хранится опыт. Существительное — это слово, которое обозначает человека, место, вещь, качество или абстрактную сущность и обычно выступает в качестве главного элемента именной группы.

Существительные могут быть нарицательными или собственными, исчисляемыми или неисчисляемыми, конкретными или абстрактными. В зависимости от языка они участвуют в определении числа, падежа и рода. Синтаксически они выступают в роли подлежащих, дополнений и союзов.

Дети рано усваивают существительные, часто присваивая новые обозначения окружающим их предметам. Словари посвящают существительным значительную часть словарных статей, поскольку референтный словарный запас огромен. Межъязыковые сравнения показывают, что понятие, считающееся существительным, может незначительно различаться в разных культурах.

• Именование сущностей и абстракций в классах слов
• Заголовки именных групп в структуре предложения
• Во многих языках склоняет по числу, падежу или роду.
• Ключевой элемент ссылки и описания.