Die Sprache braucht Bezeichnungen für die Bestandteile unserer Erfahrung. Ein Nomen ist ein Wort, das eine Person, einen Ort, eine Sache, eine Eigenschaft oder eine abstrakte Entität benennt und typischerweise als Kern einer Nominalphrase fungiert.

Substantive können Gattungsnamen oder Eigennamen, zählbare oder nicht zählbare, konkrete oder abstrakte Substantive sein. Sie unterliegen je nach Sprache Numerus, Kasus und Genus. Syntaktisch fungieren sie als Subjekte, Objekte und Komplemente.

Kinder erwerben Substantive früh, indem sie neue Bezeichnungen oft auf Gegenstände in ihrer Umgebung anwenden. Wörterbücher widmen den Substantiven einen großen Teil ihrer Einträge, da der Referenzwortschatz sehr umfangreich ist. Sprachvergleiche zeigen, dass die Definition eines Substantivs je nach Kultur subtil variieren kann.

• Wortklassenbenennungsentitäten und Abstraktionen
• Kernnomengruppen in der Satzstruktur
• Flexionen nach Numerus, Kasus oder Genus in vielen Sprachen
• Zentral für Referenz und Beschreibung