Если отправиться на достаточно большое расстояние, растения и животные изменятся предсказуемым образом. Биом — это обширный географический регион, определяемый климатом и характерным сообществом организмов, адаптированных к нему. Тропические леса, умеренные луга и арктическая тундра — хорошо известные примеры.

Температура и осадки определяют границы. В пределах одного биома одни и те же формы произрастания встречаются на разных континентах — например, хвойные леса в Канаде и Сибири. Тип почвы и режимы нарушений, такие как пожары, дополнительно формируют живое сообщество.

Биомы не статичны. Изменение климата уже сдвигает их границы, поднимая границы лесов выше и расширяя засушливые зоны. Экологи составляют карты биомов, чтобы понять закономерности биоразнообразия и предсказать, как экосистемы отреагируют на потепление. Каждый биом предлагает свой уникальный набор ресурсов и ограничений для использования человеком.

• Обширный регион с общим климатом и формами жизни.
• Определяется главным образом температурой и количеством осадков.
• Включает леса, луга, пустыни, тундру.
• Границы могут меняться в зависимости от климата.