عند السفر لمسافات طويلة، تتغير النباتات والحيوانات بطرق يمكن التنبؤ بها. المنطقة الأحيائية هي منطقة جغرافية واسعة تُحدد بمناخها ومجموعة الكائنات الحية المميزة المتكيفة معه. وتُعد الغابات الاستوائية المطيرة والمراعي المعتدلة والتندرا القطبية أمثلة شائعة على ذلك.

تحدد درجة الحرارة وهطول الأمطار الحدود. ضمن منطقة بيئية واحدة، تظهر نفس أشكال النمو في قارات مختلفة - كالغابات الصنوبرية في كندا وسيبيريا، على سبيل المثال. كما يؤثر نوع التربة وأنظمة الاضطراب، كالحرائق، على المجتمع الحيوي.

المناطق الأحيائية ليست ثابتة. فالتغير المناخي يُغيّر حدودها بالفعل، دافعًا خطوط الأشجار إلى ارتفاعات أعلى وموسعًا المناطق الجافة. يرسم علماء البيئة خرائط للمناطق الأحيائية لفهم أنماط التنوع البيولوجي والتنبؤ بكيفية استجابة النظم البيئية للاحترار. كل منطقة أحيائية تُقدّم مجموعة متميزة من الموارد والقيود للاستخدام البشري.

• منطقة واسعة ذات مناخ وأشكال حياة مشتركة
• يتم تحديدها بشكل رئيسي من خلال درجة الحرارة وهطول الأمطار
• يشمل الغابات والمراعي والصحاري والتندرا
• يمكن أن تتغير الحدود بتغير المناخ