Reist man weit genug, verändern sich Pflanzen und Tiere auf vorhersehbare Weise. Ein Biom ist eine großflächige geografische Region, die durch ihr Klima und die charakteristische, daran angepasste Lebensgemeinschaft definiert ist. Tropische Regenwälder, gemäßigte Graslandschaften und arktische Tundra sind bekannte Beispiele.

Temperatur und Niederschlag bilden die Grenzen. Innerhalb eines Bioms treten dieselben Wuchsformen auf verschiedenen Kontinenten wieder auf – beispielsweise Nadelwälder in Kanada und Sibirien. Bodentyp und Störungsregime wie Brände prägen die Lebensgemeinschaft zusätzlich.

Biome sind nicht statisch. Der Klimawandel verschiebt bereits ihre Grenzen, lässt die Baumgrenze höher steigen und dehnt Trockenzonen aus. Ökologen kartieren Biome, um Biodiversitätsmuster zu verstehen und vorherzusagen, wie Ökosysteme auf die Erwärmung reagieren werden. Jedes Biom bietet spezifische Ressourcen und unterliegt bestimmten Einschränkungen für die menschliche Nutzung.

• Große Region mit gemeinsamem Klima und gemeinsamen Lebensformen
• Hauptsächlich bestimmt durch Temperatur und Niederschlag
• Umfasst Wälder, Grasland, Wüsten, Tundra
• Grenzen können sich mit dem Klima verschieben