Показатель смертности измеряет количество смертей в популяции за определенный период, обычно выражается в расчете на 1000 человек в год. В стране с показателем смертности 10 смертей приходится 10 смертей на 1000 жителей в год. На этот показатель влияют доступ к здравоохранению, питание, санитария, уровень насилия и возрастная структура населения. В стране с большим количеством пожилых людей общий показатель смертности будет выше, чем в стране с молодым населением, даже если система здравоохранения там лучше.

За последнее столетие смертность резко снизилась. Средняя продолжительность жизни в мире выросла с примерно 32 лет в 1900 году до более чем 70 лет сегодня. Большую часть улучшений обеспечили вакцины, антибиотики, чистая вода и более безопасные роды. Но прогресс неравномерен. В некоторых регионах конфликты, бедность и слабые системы здравоохранения поддерживают высокий уровень смертности. Пандемия COVID-19 вызвала резкий, но временный всплеск смертности во многих странах. Демографы различают общий показатель смертности, который учитывает все случаи смерти, и показатели смертности по возрастным группам, которые выявляют закономерности по возрастным группам.

Соответствующие меры

• Коэффициент смертности: число смертей на 1000 человек в год.
• Показатель младенческой смертности: смертность детей в возрасте до одного года на 1000 рождений.
• Ожидаемая продолжительность жизни: среднее количество лет жизни при рождении.
• Естественный прирост: рождаемость минус смертность.

Один лишь показатель смертности не говорит о здоровье населения. Необходимо знать, кто умирает и почему.