Το ποσοστό θνησιμότητας μετρά τον αριθμό των θανάτων σε έναν πληθυσμό σε μια δεδομένη περίοδο, συνήθως εκφραζόμενο ανά 1.000 άτομα ετησίως. Μια χώρα με ποσοστό θνησιμότητας 10 έχει 10 θανάτους ανά 1.000 κατοίκους ετησίως. Το ποσοστό διαμορφώνεται από την πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη, τη διατροφή, την υγιεινή, τη βία και την ηλικιακή δομή του πληθυσμού. Μια χώρα με πολλούς ηλικιωμένους θα έχει υψηλότερο ακαθάριστο ποσοστό θνησιμότητας από μια χώρα με νεαρό πληθυσμό, ακόμη και αν η υγειονομική της περίθαλψη είναι καλύτερη.

Τα ποσοστά θνησιμότητας έχουν μειωθεί δραματικά τον τελευταίο αιώνα. Το μέσο προσδόκιμο ζωής παγκοσμίως αυξήθηκε από περίπου 32 χρόνια το 1900 σε πάνω από 70 σήμερα. Τα εμβόλια, τα αντιβιοτικά, το καθαρό νερό και ο ασφαλέστερος τοκετός οδήγησαν το μεγαλύτερο μέρος της βελτίωσης. Ωστόσο, η πρόοδος είναι άνιση. Σε ορισμένες περιοχές, οι συγκρούσεις, η φτώχεια και τα αδύναμα συστήματα υγείας διατηρούν τα ποσοστά θνησιμότητας υψηλά. Η πανδημία COVID-19 προκάλεσε μια απότομη αλλά προσωρινή αύξηση σε πολλές χώρες. Οι δημογράφοι διακρίνουν το ακατέργαστο ποσοστό θνησιμότητας, το οποίο μετράει όλους τους θανάτους, από τα ποσοστά θνησιμότητας ανά ηλικία, τα οποία αποκαλύπτουν μοτίβα ανά ηλικιακή ομάδα.

Σχετικά μέτρα

• Ακαθάριστο ποσοστό θνησιμότητας: θάνατοι ανά 1.000 άτομα ετησίως.
• Ποσοστό βρεφικής θνησιμότητας: θάνατοι κάτω του ενός έτους ανά 1.000 γεννήσεις.
• Προσδόκιμο ζωής: μέσος όρος ετών ζωής κατά τη γέννηση.
• Φυσική αύξηση: γεννήσεις μείον θανάτους.

Το ποσοστό θνησιμότητας από μόνο του δεν σας λέει πόσο υγιής είναι ένας πληθυσμός. Πρέπει να ξέρετε ποιος πεθαίνει και γιατί.