Die Sterberate misst die Anzahl der Todesfälle in einer Bevölkerung innerhalb eines bestimmten Zeitraums, üblicherweise pro 1.000 Einwohner und Jahr angegeben. Ein Land mit einer Sterberate von 10 verzeichnet jährlich 10 Todesfälle pro 1.000 Einwohner. Die Sterberate wird beeinflusst durch den Zugang zur Gesundheitsversorgung, Ernährung, sanitäre Einrichtungen, Gewalt und die Altersstruktur der Bevölkerung. Ein Land mit vielen älteren Menschen weist eine höhere Sterberate auf als ein Land mit einer jungen Bevölkerung, selbst wenn die Gesundheitsversorgung besser ist.

Die Sterberaten sind im letzten Jahrhundert drastisch gesunken. Die durchschnittliche Lebenserwartung weltweit stieg von rund 32 Jahren im Jahr 1900 auf über 70 Jahre heute. Impfungen, Antibiotika, sauberes Wasser und sicherere Geburten trugen maßgeblich zu dieser Verbesserung bei. Doch die Fortschritte sind ungleichmäßig verteilt. In manchen Regionen halten Konflikte, Armut und schwache Gesundheitssysteme die Sterberaten weiterhin hoch. Die COVID-19-Pandemie verursachte in vielen Ländern einen starken, aber vorübergehenden Anstieg. Demografen unterscheiden zwischen der rohen Sterberate, die alle Todesfälle erfasst, und altersspezifischen Sterberaten, die Muster in den einzelnen Altersgruppen aufzeigen.

Verwandte Maßnahmen

• Rohe Sterberate: Todesfälle pro 1.000 Einwohner pro Jahr.
• Säuglingssterblichkeitsrate: Todesfälle von Kindern unter einem Jahr pro 1.000 Geburten.
• Lebenserwartung: durchschnittliche Lebensjahre bei der Geburt.
• Natürlicher Bevölkerungszuwachs: Geburten minus Sterbefälle.

Die Sterberate allein gibt keinen Aufschluss über den Gesundheitszustand einer Bevölkerung. Man muss wissen, wer stirbt und warum.