A taxa de mortalidade mede o número de mortes numa população durante um determinado período, geralmente expressa por 1.000 pessoas por ano. Um país com uma taxa de mortalidade de 10 tem anualmente 10 óbitos por 1.000 habitantes. Esta taxa é influenciada por fatores como o acesso à saúde, à nutrição, ao saneamento básico, à violência e à estrutura etária da população. Um país com muitos idosos terá uma taxa bruta de mortalidade mais elevada do que um país com uma população jovem, mesmo que o seu sistema de saúde seja melhor.

As taxas de mortalidade caíram drasticamente ao longo do último século. A esperança média de vida global aumentou de cerca de 32 anos em 1900 para mais de 70 anos atualmente. Vacinas, antibióticos, água potável e partos mais seguros impulsionaram a maior parte desta melhoria. Mas o progresso é desigual. Em algumas regiões, os conflitos, a pobreza e os sistemas de saúde deficientes mantêm as taxas de mortalidade elevadas. A pandemia de COVID-19 provocou um aumento acentuado, mas temporário, em muitos países. Os demógrafos distinguem a taxa bruta de mortalidade, que contabiliza todas as mortes, das taxas de mortalidade específicas por idade, que revelam padrões por faixa etária.

Medidas relacionadas

• Taxa bruta de mortalidade: óbitos por 1.000 pessoas por ano.
• Taxa de mortalidade infantil: óbitos de crianças com menos de um ano por cada 1.000 nascimentos.
• Esperança de vida: média de anos de vida à nascença.
• Crescimento natural: nascimentos menos óbitos.

A taxa de mortalidade por si só não indica o quão saudável é uma população. É preciso saber quem está a morrer e porquê.