Геномика показывает, что могло произойти. Транскриптомика показывает, что транскрибируется. Протеомика показывает, какие белки присутствуют. Метаболомика показывает, что произошло на самом деле. Это крупномасштабное исследование малых молекул, называемых метаболитами, в биологическом образце. К ним относятся сахара, аминокислоты, липиды и сотни других соединений. Они являются продуктами метаболизма и отражают текущее состояние клетки.

Метаболомика использует такие методы, как масс-спектрометрия и ядерный магнитный резонанс, для идентификации и количественного определения метаболитов. Один образец может содержать тысячи соединений в широком диапазоне концентраций. Разделение и измерение этих соединений представляет собой сложную аналитическую задачу. Данные сложны, и для их интерпретации требуются вычислительные инструменты и биологические знания.

Области применения метаболомики широки. В медицине метаболомика выявляет биомаркеры заболеваний, прогнозирует реакцию на лекарства и раскрывает метаболические пути, нарушенные при раке или диабете. В сельском хозяйстве она улучшает качество урожая и устойчивость к стрессовым факторам. В микробиологии она изучает взаимодействие микроорганизмов с окружающей средой. В питании она отслеживает влияние диеты на метаболизм.

Метаболомика — это наиболее близкое к моментальному снимку физиологии, что мы можем получить. Она фиксирует химические процессы в настоящий момент, которые меняются в зависимости от диеты, физических упражнений, заболеваний и времени суток.