Genomik memberi tahu Anda apa yang mungkin terjadi. Transkriptomik memberi tahu Anda apa yang sedang ditranskripsikan. Proteomik memberi tahu Anda protein apa yang ada. Metabolomik memberi tahu Anda apa yang sebenarnya terjadi. Ini adalah studi skala besar tentang molekul kecil, yang disebut metabolit, dalam sampel biologis. Ini termasuk gula, asam amino, lipid, dan ratusan senyawa lainnya. Mereka adalah produk metabolisme, dan mereka mencerminkan keadaan sel saat ini.

Metabolomik menggunakan teknik seperti spektrometri massa dan resonansi magnetik nuklir untuk mengidentifikasi dan mengukur metabolit. Satu sampel dapat mengandung ribuan senyawa, yang mencakup berbagai konsentrasi. Memisahkan dan mengukur senyawa-senyawa tersebut merupakan tantangan analitis. Datanya kompleks, dan interpretasinya membutuhkan alat komputasi dan pengetahuan biologi.

Penerapannya sangat luas. Dalam bidang kedokteran, metabolomik mengidentifikasi biomarker penyakit, memprediksi respons obat, dan mengungkap jalur metabolisme yang terganggu pada kanker atau diabetes. Dalam bidang pertanian, metabolomik meningkatkan kualitas tanaman dan toleransi terhadap stres. Dalam bidang mikrobiologi, metabolomik mempelajari bagaimana mikroba berinteraksi dengan lingkungannya. Dalam bidang nutrisi, metabolomik melacak bagaimana diet memengaruhi metabolisme.

Metabolomik adalah cara terdekat yang kita miliki untuk mendapatkan gambaran fisiologi. Ia menangkap kimia tubuh pada saat itu, dan berubah seiring dengan diet, olahraga, penyakit, dan waktu dalam sehari.