जीनोमिक्स आपको बताता है कि क्या हो सकता है। ट्रांसक्रिप्टोमिक्स आपको बताता है कि क्या ट्रांसक्राइब हो रहा है। प्रोटिओमिक्स आपको बताता है कि कौन से प्रोटीन मौजूद हैं। मेटाबोलोमिक्स आपको बताता है कि वास्तव में क्या हुआ। यह किसी जैविक नमूने में मौजूद छोटे अणुओं, जिन्हें मेटाबोलाइट्स कहा जाता है, का व्यापक अध्ययन है। इनमें शर्करा, अमीनो अम्ल, लिपिड और सैकड़ों अन्य यौगिक शामिल हैं। ये चयापचय के उत्पाद हैं और कोशिका की वर्तमान स्थिति को दर्शाते हैं।

मेटाबोलॉमिक्स में मेटाबोलाइट्स की पहचान और मात्रा निर्धारित करने के लिए मास स्पेक्ट्रोमेट्री और न्यूक्लियर मैग्नेटिक रेजोनेंस जैसी तकनीकों का उपयोग किया जाता है। एक ही नमूने में हजारों यौगिक हो सकते हैं, जिनकी सांद्रता बहुत भिन्न होती है। इन्हें अलग करना और मापना विश्लेषणात्मक रूप से चुनौतीपूर्ण है। डेटा जटिल होता है, और इसकी व्याख्या के लिए कम्प्यूटेशनल उपकरणों और जैविक ज्ञान की आवश्यकता होती है।

इसके अनुप्रयोग व्यापक हैं। चिकित्सा में, मेटाबोलॉमिक्स रोगों के लिए बायोमार्कर की पहचान करता है, दवा के प्रभाव का पूर्वानुमान लगाता है, और कैंसर या मधुमेह में बाधित चयापचय मार्गों को उजागर करता है। कृषि में, यह फसलों की गुणवत्ता और तनाव सहनशीलता में सुधार करता है। सूक्ष्म जीव विज्ञान में, यह अध्ययन करता है कि सूक्ष्मजीव अपने पर्यावरण के साथ कैसे परस्पर क्रिया करते हैं। पोषण में, यह पता लगाता है कि आहार चयापचय को कैसे प्रभावित करता है।

मेटाबोलॉमिक्स शरीर क्रिया विज्ञान की एक झलक पाने का सबसे सटीक तरीका है। यह तात्कालिक रासायनिक स्थिति को दर्शाता है, और यह आहार, व्यायाम, बीमारी और दिन के समय के साथ बदलता रहता है।