ゲノミクスは起こりうることを教えてくれます。トランスクリプトミクスは転写されている内容を教えてくれます。プロテオミクスは存在するタンパク質の種類を教えてくれます。メタボロミクスは実際に何が起こったのかを教えてくれます。これは、生体試料中の代謝物と呼ばれる小さな分子を大規模に研究するものです。これには糖、アミノ酸、脂質、その他数百種類の化合物が含まれます。これらは代謝産物であり、細胞の現在の状態を反映しています。

メタボロミクスは、質量分析法や核磁気共鳴法などの技術を用いて代謝物を同定・定量する。単一のサンプルには、濃度範囲の広い数千もの化合物が含まれる可能性がある。これらの化合物を分離・測定することは、分析的に非常に困難である。データは複雑であり、その解釈には計算ツールと生物学的知識が必要となる。

その応用範囲は広い。医学分野では、メタボロミクスは疾患のバイオマーカーを特定し、薬剤反応を予測し、癌や糖尿病で障害される代謝経路を明らかにする。農業分野では、作物の品質と耐ストレス性を向上させる。微生物学分野では、微生物が環境とどのように相互作用するかを研究する。栄養学分野では、食事が代謝に及ぼす影響を追跡する。

メタボロミクスは、生理機能のスナップショットに最も近いものです。それはその瞬間の化学反応を捉え、食事、運動、病気、そして時間帯によって変化します。