Свод — это арочный потолок или кровельная конструкция, обычно выполненная из камня или бетона. Это трехмерная версия арки. Если арка перекрывает проем, то свод перекрывает пространство. Принципы те же: сжатие, распор и тщательное расположение материалов.

Простейший свод — это цилиндрический свод, непрерывная полукруглая арка. Он прочный, но тяжелый, и давит наружу на поддерживающие его стены. Крестовый свод образуется путем пересечения двух цилиндрических сводов. Он направляет давление в углы, образуя проемы в боковых стенах. Ребристый свод использует каменные ребра для поддержания веса потолка, с более тонкими панелями между ними. Это было ключевым нововведением готической архитектуры.

Своды производят сильное впечатление. Они создают величественные внутренние пространства, придающие ощущение замкнутости и стабильности. Однако их создание требует квалифицированной рабочей силы и тщательного проектирования. Свод, не имеющий надлежащих контрфорсов, обрушится. Именно поэтому исторические сводчатые здания часто имеют толстые стены, контрфорсы или и то, и другое.

В современных сводах используются железобетон и сталь, что позволяет создавать более крупные пролеты при меньшем количестве материала. Но старые каменные своды остаются одними из самых впечатляющих сооружений, когда-либо построенных.