Ένας θόλος είναι μια τοξωτή οροφή ή στέγη, συνήθως κατασκευασμένη από πέτρα ή σκυρόδεμα. Είναι η τρισδιάστατη εκδοχή μιας αψίδας. Όπου μια αψίδα εκτείνεται σε ένα άνοιγμα, ένας θόλος εκτείνεται σε έναν χώρο. Οι αρχές είναι οι ίδιες: συμπίεση, ώθηση και προσεκτική διάταξη των υλικών.

Η απλούστερη καμάρα είναι η καμάρα σε σχήμα κυλινδρικού τόξου, μια συνεχής ημικυκλική καμάρα. Είναι ισχυρή αλλά βαριά και ωθείται προς τα έξω στους τοίχους που την στηρίζουν. Μια καμάρα σε σχήμα βουβώνου σχηματίζεται τέμνοντας δύο καμάρες σε σχήμα κυλινδρικού τόξου. Κατευθύνει την ώθηση στις γωνίες, επιτρέποντας ανοίγματα στους πλευρικούς τοίχους. Μια καμάρα με νευρώσεις χρησιμοποιεί πέτρινες νευρώσεις για να φέρει το βάρος της οροφής, με λεπτότερα πάνελ ανάμεσά τους. Αυτή ήταν μια βασική καινοτομία της γοτθικής αρχιτεκτονικής.

Οι θόλοι είναι εντυπωσιακοί. Δημιουργούν επιβλητικούς εσωτερικούς χώρους με μια αίσθηση περίφραξης και μονιμότητας. Απαιτούν επίσης εξειδικευμένο εργατικό δυναμικό και προσεκτική μηχανική. Ένας θόλος που δεν είναι σωστά αντηριδωμένος θα καταρρεύσει. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα ιστορικά θολωτά κτίρια έχουν συχνά χοντρούς τοίχους, αντηρίδες που αιωρούνται ή και τα δύο.

Οι σύγχρονοι θόλοι χρησιμοποιούν οπλισμένο σκυρόδεμα και χάλυβα, τα οποία μπορούν να εκτείνονται σε μεγαλύτερο μήκος με λιγότερο υλικό. Αλλά οι παλιοί πέτρινοι θόλοι παραμένουν από τις πιο εντυπωσιακές κατασκευές που έχουν κατασκευαστεί ποτέ.