Une voûte est une structure de plafond ou de toiture en arc, généralement en pierre ou en béton. C'est la version tridimensionnelle d'un arc. Alors qu'un arc couvre une ouverture, une voûte couvre un espace. Les principes sont les mêmes : compression, poussée et agencement précis des matériaux.

La voûte la plus simple est la voûte en berceau, un arc en plein cintre continu. Solide mais lourde, elle exerce une pression vers l'extérieur sur les murs porteurs. La voûte d'arêtes est formée par l'intersection de deux voûtes en berceau. Elle dirige la poussée vers les angles, permettant ainsi des ouvertures dans les murs latéraux. La voûte d'ogives utilise des nervures de pierre pour soutenir le poids du plafond, avec des panneaux plus fins entre elles. Ce fut une innovation majeure de l'architecture gothique.

Les voûtes sont impressionnantes. Elles créent des espaces intérieurs vertigineux, empreints d'une impression d'intimité et de permanence. Leur construction exige une main-d'œuvre qualifiée et une ingénierie rigoureuse. Une voûte mal étayée s'effondrera. C'est pourquoi les bâtiments historiques à voûtes possèdent souvent des murs épais, des arcs-boutants, ou les deux.

Les voûtes modernes utilisent du béton armé et de l'acier, ce qui permet de couvrir de plus grandes portées avec moins de matériaux. Mais les anciennes voûtes en pierre demeurent parmi les structures les plus impressionnantes jamais construites.