Божья коровка, или «божья коровка» на британском английском, — это небольшой жук с выпуклой, пятнистой спинкой. Название происходит из средневековой Европы, где это насекомое ассоциировалось с Девой Марией. Дети до сих пор читают стишки о ней на нескольких языках.

Для фермера или садовника божья коровка — одно из лучших насекомых в хозяйстве. И взрослые особи, и личинки питаются тлями, а также щитовками, мучнистыми червецами и клещами. Одна личинка может съедать десятки тлей в день в течение нескольких недель своего развития. Взрослая особь зимует в опавшей листве, живых изгородях и щелях зданий, а весной выходит наружу, чтобы отложить яйца рядом с колониями тлей.

Распространенные виды

• Семиточечная божья коровка: широко распространена в Европе и завезена в Северную Америку.
• Божья коровка конвергентная: родом из Северной Америки, часто продается в коммерческих целях.
• Азиатская арлекиновая божья коровка: инвазивный вид, вытесняющий местные виды.
• Мексиканский бобовый жук: растительноядный родственник, а не полезный вредитель.

Биологический контроль численности божьих коровок в целях сохранения биоразнообразия осуществляется путем оставления их по краям цветочных полей и избегания опрыскивания средствами широкого спектра действия. Некоторые садоводы покупают их в больших количествах (по пинте) и выпускают на закате, хотя результаты могут различаться.