A joaninha, ou ladybird em inglês britânico, é um pequeno escaravelho com o dorso arredondado e manchado. O nome vem da Europa medieval, onde o inseto estava associado à Virgem Maria. As crianças ainda recitam rimas sobre ela em várias línguas.

Para um agricultor ou jardineiro, a joaninha é um dos insetos mais úteis. Tanto os adultos como as larvas alimentam-se de pulgões, para além de cochonilhas, pulgões-farinhentos e ácaros. Uma única larva pode consumir dezenas de pulgões por dia durante as suas poucas semanas de desenvolvimento. O adulto hiberna em serapilheira, sebes vivas e fendas de construções, emergindo na primavera para depositar os ovos perto das colónias de pulgões.

Espécies comuns

• Joaninha-de-sete-pontos: amplamente distribuída na Europa e introduzida na América do Norte.
• Joaninha convergente: originária da América do Norte, frequentemente comercializada.
• Joaninha-arlequim asiática: uma espécie invasora que supera as espécies nativas na competição por recursos.
• Besouro mexicano do feijão: um parente herbívoro, não benéfico.

O controlo biológico por conservação incentiva a presença de joaninhas, evitando o uso de inseticidas de largo espectro nas margens das flores silvestres. Alguns produtores compram joaninhas em grandes quantidades e libertam-nas ao entardecer, embora os resultados variem.