무당벌레(영국식 영어로는 ladybird)는 등이 둥글고 점박이 무늬가 있는 작은 딱정벌레입니다. 이 이름은 중세 유럽에서 유래했는데, 당시 무당벌레는 성모 마리아와 연관지어졌습니다. 아이들은 여전히 ​​여러 언어로 무당벌레에 대한 동요를 부르곤 합니다.

농부나 정원사에게 무당벌레는 최고의 해충 중 하나입니다. 성충과 유충 모두 진딧물을 비롯해 깍지벌레, 가루깍지벌레, 응애 등을 잡아먹습니다. 유충 한 마리는 몇 주밖에 되지 않는 성장 기간 동안 하루에 수십 마리의 진딧물을 먹어치울 수 있습니다. 성충은 낙엽, 울타리, 건물 틈새에서 겨울을 나고 봄이 되면 진딧물 군락 근처에 알을 낳습니다.

일반적인 종

• 칠점무당벌레: 유럽 전역에 널리 분포하며 북미에도 유입됨
• 수렴무당벌레: 북미 원산이며, 시중에서 흔히 판매됩니다.
• 아시아 할리퀸 무당벌레: 토착종과의 경쟁에서 우위를 점하는 침입종
• 멕시코콩딱정벌레: 식물을 먹는 곤충의 친척이며, 유익한 곤충은 아닙니다.

자연보호적 생물학적 방제는 야생화 가장자리를 그대로 두고 광범위 살충제 살포를 피함으로써 무당벌레를 유인합니다. 일부 재배자들은 무당벌레를 대량으로 구입하여 해질녘에 풀어놓기도 하지만, 그 결과는 제각각입니다.