Une coccinelle est un petit coléoptère au dos bombé et tacheté. Son nom provient de l'Europe médiévale, où l'insecte était associé à la Vierge Marie. Aujourd'hui encore, les enfants récitent des comptines à son sujet dans plusieurs langues.

Pour un agriculteur ou un jardinier, la coccinelle est un précieux allié. Adultes et larves se nourrissent de pucerons, mais aussi de cochenilles, de pucerons farineux et d'acariens. Une seule larve peut dévorer des dizaines de pucerons par jour durant ses quelques semaines de développement. L'adulte hiverne dans la litière de feuilles, les haies et les fissures des bâtiments, et sort au printemps pour pondre ses œufs près des colonies de pucerons.

Espèces communes

• Coccinelle à sept points : répandue en Europe et introduite en Amérique du Nord
• Coccinelle convergente : originaire d'Amérique du Nord, souvent vendue dans le commerce
• La coccinelle arlequin asiatique : une espèce envahissante qui supplante les espèces indigènes
• Le coléoptère mexicain du haricot : un parent phytophage, mais pas un allié.

La lutte biologique par conservation favorise la présence de coccinelles en préservant les bordures de fleurs sauvages et en évitant les pulvérisations à large spectre. Certains producteurs les achètent en grande quantité et les relâchent au crépuscule, avec des résultats variables.