てんとう虫（イギリス英語ではladybird）は、背中がドーム型で斑点模様のある小さな甲虫です。その名前は中世ヨーロッパに由来し、当時この昆虫は聖母マリアと結びつけられていました。今でも子供たちは、いくつかの言語でてんとう虫に関する童謡を口ずさんでいます。

農家や庭師にとって、テントウムシは最も頼りになる昆虫の一つです。成虫も幼虫もアブラムシのほか、カイガラムシ、コナカイガラムシ、ダニなどを捕食します。幼虫は数週間の発育期間中に、1日に数十匹ものアブラムシを食べることができます。成虫は落ち葉の中、生け垣、建物の隙間などで越冬し、春になるとアブラムシのコロニーの近くに産卵するために姿を現します。

一般的な種

• ナナホシテントウ：ヨーロッパに広く分布し、北アメリカにも移入された。
• ナナホシテントウ：北アメリカ原産で、商業的に販売されることが多い。
• アジアナナホシテントウ：在来種を駆逐する侵略的外来種
• メキシコマメゾウムシ：植物を食べる近縁種であり、益虫ではない

保全型生物防除では、野草の生い茂る場所を残し、広範囲の殺虫剤散布を避けることでテントウムシの生息を促進します。一部の栽培者はテントウムシを大量に購入し、夕暮れ時に放しますが、効果はまちまちです。