Выход за пределы космического корабля означает нахождение в собственной атмосфере. Внекорабельная деятельность, обычно называемая выходом в открытый космос, включает в себя любую работу, которую астронавт выполняет вне герметичного космического аппарата. Строительство, ремонт и научные исследования — всё это происходит в этой среде.

Скафандр — это персональный космический корабль. Он подает кислород, регулирует температуру, удаляет углекислый газ и защищает от радиации и микрометеоритов. Астронавты годами тренируются в бассейнах с нейтральной плавучестью, имитирующих невесомость.

Что дают выходы в открытый космос?

• Сборка и обслуживание модулей космической станции.
• Ремонт приборов и солнечных батарей.
• Установка экспериментальных установок вне транспортного средства.
• Тестирование нового оборудования и процедур.

Каждый выход в открытый космос планируется поминутно. Расходные материалы заканчиваются, астронавты устают, а возможности спасения ограничены. Наземные диспетчеры следят за каждым шагом и могут объявить о досрочном возвращении, если что-то пойдет не так.