الخروج من المركبة الفضائية يعني حمل غلافك الجوي الخاص. يشمل النشاط خارج المركبة، والذي يُطلق عليه عادةً اسم السير في الفضاء، أي عمل يقوم به رائد الفضاء خارج المركبة المضغوطة. تتم أعمال البناء والإصلاحات والبحوث العلمية جميعها في هذه البيئة.

البدلة عبارة عن مركبة فضائية شخصية. فهي تزود بالأكسجين، وتنظم درجة الحرارة، وتزيل ثاني أكسيد الكربون، وتحمي من الإشعاع والنيازك الدقيقة. ويتدرب رواد الفضاء لسنوات في أحواض تحاكي انعدام الوزن.

ما الذي تحققه عمليات السير في الفضاء؟

• تجميع وصيانة وحدات محطة الفضاء
• إصلاح الأجهزة والصفائح الشمسية
• تركيب التجارب خارج المركبة
• اختبار المعدات والإجراءات الجديدة

تُخطط كل عملية سير في الفضاء دقيقة بدقيقة. تنفد المواد الاستهلاكية، ويتعب رواد الفضاء، وتكون خيارات الإنقاذ محدودة. يراقب المراقبون على الأرض كل خطوة، ويمكنهم طلب العودة المبكرة في حال حدوث أي طارئ.