Sair de uma nave espacial significa carregar a sua própria atmosfera. A atividade extraveicular, geralmente chamada de caminhada espacial, abrange qualquer trabalho que um astronauta realize fora de um veículo pressurizado. A construção, as reparações e as pesquisas científicas acontecem nesse ambiente.

O traje é uma nave espacial pessoal. Fornece oxigénio, regula a temperatura, remove o dióxido de carbono e protege contra a radiação e os micrometeoroides. Os astronautas treinam durante anos em piscinas de flutuabilidade neutra que simulam a ausência de gravidade.

O que as caminhadas espaciais realizam

• Montagem e manutenção de módulos de estações espaciais
• Reparação de instrumentos e painéis solares
• Instalar experiências fora do veículo
• Testando novos equipamentos e procedimentos

Cada atividade extraveicular (EVA) é planeada minuto a minuto. Os mantimentos esgotam-se, os astronautas cansam-se e as opções de resgate são limitadas. Os controladores em terra monitorizam cada passo e podem solicitar um retorno antecipado caso algo corra mal.