Wer ein Raumschiff verlässt, trägt seine eigene Atmosphäre mit sich. Außenbordeinsätze, meist Weltraumspaziergänge genannt, umfassen alle Arbeiten, die ein Astronaut außerhalb eines druckbeaufschlagten Raumfahrzeugs durchführt. Konstruktionen, Reparaturen und wissenschaftliche Experimente finden in dieser Umgebung statt.

Der Anzug ist ein persönliches Raumschiff. Er versorgt den Körper mit Sauerstoff, reguliert die Temperatur, entfernt Kohlendioxid und schützt vor Strahlung und Mikrometeoriten. Astronauten trainieren jahrelang in Becken mit neutralem Auftrieb, die Schwerelosigkeit simulieren.

Was Weltraumspaziergänge bewirken

• Montage und Wartung von Raumstationsmodulen
• Reparatur von Instrumenten und Solaranlagen
• Installation von Experimenten außerhalb des Fahrzeugs
• Testen neuer Geräte und Verfahren

Jeder Außenbordeinsatz wird minutengenau geplant. Verbrauchsmaterialien gehen zur Neige, Astronauten ermüden, und die Rettungsmöglichkeiten sind begrenzt. Die Bodenkontrolle überwacht jeden Schritt und kann bei Problemen eine vorzeitige Rückkehr anordnen.