소매업체는 장부상 재고량과 실제 재고량을 비교하여 부족분을 발견합니다. 이 부족분을 재고 감소라고 하며, 이는 제품 손실과 이익 손실을 의미합니다.

재고 손실의 원인으로는 고객이나 직원의 절도, 관리 오류, 공급업체 사기, 그리고 제품 변질 등이 있습니다. 재고 손실률은 일반적으로 매출액 대비 백분율로 표시됩니다. 업계 평균은 품목별로 차이가 있으며, 고가이면서 숨기기 쉬운 품목일수록 손실률이 높습니다.

손실 방지 프로그램은 기술, 프로세스 및 문화를 통해 재고 손실을 줄이는 것을 목표로 합니다. 정확한 측정은 첫 번째 단계이며, 많은 소매업체는 여전히 연간 재고 조사 때에야 비로소 실제 손실 규모를 파악합니다. 재고 손실 관리는 수익 증대에 직접적인 영향을 미칩니다.

감소율이 1%포인트에 달할 때마다 은행에 돌아가지 않는 수익 마진이 발생합니다.