एक खुदरा विक्रेता बहीखातों के अनुसार मौजूद होने वाले माल की तुलना वास्तविक रूप से गिने गए माल से करता है और उसे कमी दिखाई देती है। यह कमी माल की हानि (श्रिंकेज) कहलाती है। यह उत्पाद की हानि और लाभ की हानि को दर्शाती है।

इसके कारणों में ग्राहकों या कर्मचारियों द्वारा चोरी, प्रशासनिक त्रुटियां, आपूर्तिकर्ता धोखाधड़ी और माल की बर्बादी शामिल हैं। नुकसान को आमतौर पर बिक्री के प्रतिशत के रूप में व्यक्त किया जाता है। उद्योग के औसत विभिन्न श्रेणियों में भिन्न होते हैं; उच्च मूल्य वाली और आसानी से छिपाई जा सकने वाली वस्तुओं में नुकसान की दर अधिक होती है।

हानि निवारण कार्यक्रमों का उद्देश्य प्रौद्योगिकी, प्रक्रिया और संस्कृति के माध्यम से माल की बर्बादी को कम करना है। सटीक माप पहला कदम है; कई खुदरा विक्रेता अभी भी वार्षिक इन्वेंट्री के दौरान ही सही आंकड़ा जान पाते हैं। माल की बर्बादी को नियंत्रित करना सीधे तौर पर मुनाफे में योगदान देता है।

प्रत्येक प्रतिशत की कमी वह मार्जिन है जो कभी बैंक तक नहीं पहुंचती।