En detailhandler sammenligner den lagerbeholdning, der burde være på lager ifølge bøgerne, med den faktisk optalte lagerbeholdning og finder en underskudsgrad. Denne underskudsgrad er svind. Det repræsenterer tabt produkt og tabt fortjeneste.

Årsagerne omfatter tyveri begået af kunder eller medarbejdere, administrative fejl, leverandørsvindel og fordærv. Svind udtrykkes normalt som en procentdel af salget. Branchens gennemsnit varierer efter kategori; varer af høj værdi, der er lette at skjule, viser højere rater.

Tabsforebyggende programmer sigter mod at reducere svind gennem teknologi, processer og kultur. Præcis måling er det første skridt; mange detailhandlere opdager stadig først det sande tal ved den årlige lageropgørelse. Kontrol af svind er et direkte bidrag til bundlinjen.

Hver procentdel af svind er margin, der aldrig når banken.