Egy kiskereskedő összehasonlítja a könyvelés szerint raktáron lévő készletet a ténylegesen megszámolt készlettel, és hiányt talál. Ez a hiány a veszteség. Kiesett terméket és elmaradt hasznot jelent.

Az okok közé tartozik az ügyfelek vagy alkalmazottak általi lopás, adminisztratív hibák, beszállítói csalás és a romlás. A veszteséget általában az értékesítés százalékában fejezik ki. Az iparági átlagok kategóriánként változnak; a nagy értékű, könnyen elrejthető tételek magasabb arányt mutatnak.

A veszteségmegelőzési programok célja a veszteség csökkentése a technológia, a folyamatok és a kultúra révén. A pontos mérés az első lépés; sok kiskereskedő még mindig csak az éves leltározáskor deríti ki a valódi értéket. A veszteség ellenőrzése közvetlenül hozzájárul a végeredményhez.

A csökkenés minden százalékpontja olyan fedezet, amely soha nem éri el a bankot.