O antenă este un dispozitiv care transmite sau recepționează unde electromagnetice. Aceasta convertește semnalele electrice în unde radio și invers. Primele antene erau simple fire. Acum sunt structuri proiectate, acordate la frecvențe specifice. Fiecare dispozitiv wireless are câte unul.

Antenele au multe forme. Dipolii sunt tije simple. Antenele Yagi au mai multe elemente pentru direcționalitate. Antenele parabolice focalizează semnalele pentru legături prin satelit și microunde. Antenele cu rețea fazată direcționează electronic fasciculele fără a se mișca. Turnurile de telefonie mobilă folosesc antene sectoriale pentru a acoperi diferite direcții.

Proprietăți cheie

• Câștig: cât de mult focalizează energia într-o anumită direcție
• Directivitate: cât de direcțională este
• Lățime de bandă: gama de frecvențe pe care o gestionează
• Polarizare: orientarea câmpului electric
• Impedanță: trebuie să corespundă cu emițătorul sau receptorul

Designul antenei este un compromis. Câștigul mare înseamnă fascicul îngust. Acoperirea largă înseamnă un câștig mai mic. Dimensiunea depinde de lungimea de undă. O antenă de 700 MHz este mai mare decât una de 2,4 GHz. Și amplasarea contează. O amplasare proastă a antenei distruge un radio bun.