Uma antena é um dispositivo que transmite ou recebe ondas eletromagnéticas. Converte sinais elétricos em ondas de rádio e vice-versa. As primeiras antenas eram simples fios. Hoje em dia, são estruturas sofisticadas sintonizadas em frequências específicas. Todo o dispositivo sem fios possui uma.

As antenas existem em diversos formatos. Os dipolos são hastes simples. As antenas Yagi possuem múltiplos elementos para direccionamento. As antenas parabólicas concentram sinais para ligações de satélite e micro-ondas. As antenas de matriz faseada direcionam os feixes eletronicamente sem se moverem. As torres de telemóveis utilizam antenas sectoriais para cobrir diferentes direcções.

Propriedades principais

• Ganho: o quanto concentra energia numa direção.
• Diretividade: quão direcional é
• Largura de banda: gama de frequências que suporta.
• Polarização: orientação do campo elétrico
• Impedância: deve ser compatível com a do transmissor ou receptor.

O design de antenas envolve um equilíbrio. Alto ganho significa feixe estreito. Ampla cobertura significa menor ganho. O tamanho depende do comprimento de onda. Uma antena de 700 MHz é maior do que uma de 2,4 GHz. O posicionamento também é importante. Uma antena mal posicionada compromete o desempenho do rádio.