Een antenne is een apparaat dat elektromagnetische golven uitzendt of ontvangt. Het zet elektrische signalen om in radiogolven en omgekeerd. De eerste antennes waren eenvoudige draden. Nu zijn het geavanceerde constructies die zijn afgestemd op specifieke frequenties. Elk draadloos apparaat heeft er een.

Antennes zijn er in vele vormen. Dipolen zijn eenvoudige staven. Yagi-antennes hebben meerdere elementen voor directionaliteit. Parabolische schotels focussen signalen voor satelliet- en microgolfverbindingen. Phased array-antennes sturen bundels elektronisch zonder te bewegen. Zendmasten gebruiken sectorantennes om verschillende richtingen te bestrijken.

Belangrijkste eigenschappen

• Gain: de mate waarin het energie in een bepaalde richting concentreert.
• Richtingsgevoeligheid: hoe gericht het is
• Bandbreedte: het frequentiebereik dat het apparaat verwerkt.
• Polarisatie: oriëntatie van het elektrische veld
• Impedantie: moet overeenkomen met die van de zender of ontvanger.

Antenneontwerp is een afweging. Een hoge versterking betekent een smalle bundel. Een breed bereik betekent een lagere versterking. De grootte hangt af van de golflengte. Een 700 MHz-antenne is groter dan een 2,4 GHz-antenne. Ook de plaatsing is belangrijk. Een slechte antennelocatie kan een goede radio verpesten.